Elles sont réparties à travers tout le continent. La plupart d’entre elles portent le nom du chanvre (cannabis sativa avec un faible pourcentage de THC) qui était cultivé aux alentours et nous racontent l’histoire qu’elles ont vécu avec cette plante, mais dans certains cas nous ignorons tout de ce curieux nom. Le cannabis est si présent dans ces villes, dont une est située en Espagne, que même ses feuilles pointues décorent les blasons. Nous vous proposons un parcours différent à travers la géographie du Vieux Continent.

Vous préparez vos prochaines vacances ? Un voyage à l’étranger ne serait pas une mauvaise idée. Munis d’un sac à dos et en dormant dans des pensions ou dans des trains, on peut parcourir de nombreux pays à bon prix. Si vous optez pour un plan comme celui-ci et que vous aimez le cannabis, ne manquez pas les lieux européens dont nous allons vous parler aujourd’hui. Tous ont reçu leur nom en référence à notre plante préférée. Et s’il en est ainsi, c’est certainement parce qu’ils ont gardé une étroite relation avec la plante à un moment donné de leur histoire, bien que dans certains cas les origines restent floues. Lorsque vous découvrirez ce qui se cache derrière leur nom, vous n’aurez pas assez de temps pour calculer tous les itinéraires afin de vous y rendre.

Cañamares (Espagne)

Avant de quitter le pays, nous allons nous rendre à Cuenca. C’est là où se trouve la petite localité (environ 500 habitants) de Cañamares. Son blason affiche trois plantes qui ne laissent aucun doute sur leur relation cannabique. Mais, d’où vient le nom ? Il semblerait que, il y a plusieurs siècles, Cañamares était un centre assez important de culture de chanvre, à un point tel que ceci se reflète sur ses symboles.

Chennevières-sur-Marne et Chennevières-lès-Louvres (France)

Nos voisins français ont également exprimé dans les toponymes leur relation avec le chanvre. De nouveau, ce sont les blasons qui expriment la relation avec la plante de cannabis. Tout près de Paris se trouve la ville de Chennevières-sur-Marne, qui compte 17 000 habitants et affiche des feuilles pointues sur son blason qui laissent peu de place à l’imagination. Et, de surcroît, une autre ville près de Paris dénommée Chennevières-lès-Louvres indique également une origine liée au cannabis. En français, Chennevières fait référence à un lieu humide où la culture de chanvre était très prospère.

Hempstead (Royaume-Uni)

Nous traversons le canal de la Manche par l’eurotunnel et cherchons plusieurs des villes qui, en Angleterre, s’appellent Hempstead. Ce sont de petits villages d’Essex (où est enterré William Harvey, l’homme qui a découvert la circulation du sang), Kent et Norfolk qui portent le nom de « hemp », le mot anglais pour le chanvre. Curieusement, il existe une autre localité, dénommée Hemel Hempstead, mais qui n’a rien à voir avec la production de chanvre car il s’agit d’un dérivé d’Henamsted ou Hempsted. Dans tous les cas, il faut également signaler qu’Hempstead est également un nom de famille, alors ne vous étonnez pas si vous rencontrez un jour quelqu’un qui se nomme ainsi.

Canepina (Italie)

Si vous allez à Rome, vous pourrez toujours faire un détour par la ville voisine (à 60 kilomètres), dont le nom ne laisse planer aucun doute : « canapa » signifie chanvre en italien. Comme ce fut le cas en Espagne, la région a été l’épicentre de la production de cette plante ainsi que de produits dérivés de celle-ci. Au XVIIe siècle, elle avait une telle importance qu’elle est célébrée aujourd’hui encore : un salon cannabique est organisé en mai prochain et un restaurant, Agriristoro Il Calice e la Stella, propose même un menu basé sur le chanvre. Il ne manque plus qu’à réserver les billets. 

Hennef (Allemagne)

Nous poursuivons notre périple vers l’Est, où nous verrons plus tard un grand nombre de villes. Hennef, en Allemagne, est l’une des villes européennes où la présence du chanvre se voit le plus. Avec une population actuelle de 46 000 habitants, le premier document où la plante est mentionnée date de 1064, époque à laquelle Hennef s’appelait Hannafo. Plus tard, son nom se transforma en Hanapha puis en Hanfbach, puis a évolué jusqu’à son nom actuel. Aux XXe et XXIe siècles, la ville a accueilli des conférences et des salons sur le cannabis, les années ne se sont donc pas écoulées en vain. Sa principale attraction touristique est le Schloss Allner, un château du XVe siècle qui ne peut pas être visité car il s’agit d’une propriété privée, mais qui peut évidemment être admiré de l’extérieur.

Kenderes (Hongrie)

Nous allons maintenant parcourir les différents pays d’Europe de l’Est. Le premier arrêt a lieu en Hongrie. La ville de Kenderes tient son nom du mot hongrois « kender » (« chanvre »). Kenderes signifie quelque chose comme « celui qui a du chanvre » et est même devenu un nom de famille. Par conséquent, si vous rencontrez quelqu’un qui se nomme ainsi, vous saurez quelle histoire lui raconter. En attendant, si vous vous rendez dans cette ville, vous pouvez visiter son « Horthy kastély », un intéressant château de style baroque.

Konop (Bulgarie)

La voisine Bulgarie n’a pas une, mais deux villes dont le nom est lié à la plante. Cependant, l’origine du nom est plus floue. Dans le cas de Konop, il semblerait qu’il découle directement du mot « konop », qui sert à nommer le chanvre, mais on n’en sait pas beaucoup plus sur l’étymologie. Par ailleurs, il a existé dans l’Antiquité une ville dénommée Konopia (« la ville du chanvre »), une localité portuaire par laquelle a pu circuler le chanvre que ce pays a toujours cultivé.

Konopnica, Konopki et Konopiska (Pologne)

Trois toponymes polonais trouvent leurs racines dans notre plante préférée avec différentes variations. Le mot dont ils découlent est « konopka » qui est également un nom de famille dans des pays comme celui-ci, mais également en République Tchèque ou en Russie, probablement parce que les personnes qui ont commencé à avoir ce nom de famille étaient issues de lieux où le chanvre était abondant. D’ailleurs, l’une des écrivaines les plus célèbres du pays s’appelait Maria Konopnicka. Au fait, si vous voyez sur la carte plusieurs villes du nom de Konopnica, ne soyez pas étonné car c’est entièrement vrai.

Kanepi (Estonie)

En Estonie se trouve la petite ville de Kanepi, dont les premiers registres datent de 1582. Déjà à cette époque, la région était un important lieu de production de chanvre, d’où elle a tiré son nom. Au XIXe siècle, Kanepi est devenue un centre éducatif et culturel également assez significatif. Si vous décidez de vous y rendre, vous y trouverez peu de gens (à peine 700 habitants recensés en 2005) mais vous pourrez admirer ses églises en pierre et profiter de son calme bucolique.

Hamppu (Finlande)

Et si nous traversons la mer Baltique, nous arrivons à Hamppu, un toponyme qui sert également à nommer le chanvre en finlandais. Les spécialistes sont en désaccord concernant la raison pour laquelle « hamppu » a donné son nom à ce petit îlot au Sud-Ouest du pays : il se trouve, fait très anodin, à l’embouchure d’une rivière, et il ne semble pas qu’il ait un jour pu y avoir du chanvre. Quel mystérieux rapport peut-il bien y avoir avec le cannabis ?