Parmi les visiteurs indésirables d'une culture de cannabis, un des plus courants est le thrip. Ce petit insecte allongé s'y installera facilement, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, et bien qu'il n'anéantisse pas forcément toute la plantation, il affaiblira beaucoup la plante et la récolte. Si vous découvrez cette envahisseur en train de sauter entre les feuilles de votre plante, tout n'est pas perdu. Nous allons vous expliquer comment l'identifier et le faire disparaître de votre culture, mais aussi vous donner quelques astuces pour prévenir son apparition.
Que sont les thrips ?
Le thrip (thripidae) est un insecte minuscule et allongé, dont la longueur atteindra 1,5 mm. De la famille des thysanoptères, ce sont les plus petits des insectes ailés existants, d'où la facilité de propagation de ces nuisibles. Environ 5600 espèces différentes sont actuellement connues, mais celle qui attaque les plantes de cannabis est la variété Frankliniella occidentalis. Ce thrip occidental est originaire de Californie et est apparu pour la première fois dans les années 80 aux Pays-Bas, pour finalement s'étendre sur tout le Vieux Continent, et causer de grands dégâts en 1986 dans les plantations agricoles d'Almería (Espagne).
Depuis, les thrips sont devenus des insectes assez courants et gênants pour les agriculteurs d'Europe, et ils ont commencé à poser des problèmes aux cultivateurs de cannabis. C'est vrai qu'il ne s'agit pas d'une des épidémies les plus foudroyantes, mais ils s'alimentent de la sève vitale de la plante, pour finalement l'affaiblir. Si le cannabis est en phase de croissance, cela la ralentira et rendra la plante moins vigoureuse. Si elle est en phase de floraison, la récolte sera retardée et le volume de têtes réduit. De plus, c'est un insecte assez résistant, raison pour laquelle il vaudra mieux la combattre dès que vous aurez remarquer les premiers signes de sa présence.
Comment remarquer la présence de thrips dans votre culture ?
Avant l'âge adulte, les thrips et leurs larves ne sont pas faciles à repérer, puisqu'ils profitent de leur couleur jaunâtre et de leur petite forme allongée pour se camoufler, en se plaçant en parallèle des nerfs foliaires ou dans les plis des feuilles. Les thrips se cachent généralement dans la partie moyenne ou basse de la plante, c'est pourquoi vous devrez vous pencher pour correctement inspecter la plante. Et lorsque ces insectes détectent des mouvements, ils arrêtent de bouger afin de passer inaperçus.
Comme vous pouvez le voir, il ne sera pas simple de les repérer au début. Bien qu'une fois que l'épidémie sera répandue, et qu'il y aura beaucoup d'insectes d'âge adulte, vous pouvez voir les thrips sauter et voler entre les branches. À cet âge, ils peuvent être de couleur rougeâtre et marrons, ou blanchâtres et jaunes. Voilà pourquoi bon nombre de cultivateurs placent des pièges à insectes adhésifs de couleur jaune ou bleue dans leur culture, et qu'ils vérifient tous les jours pour voir si des thrips sont restés collés.
Cet insecte mord et déchire la surface des feuilles pour atteindre la sève ou pour que les femelles pondent leurs œufs. C'est pourquoi vous pourrez suivre la piste de leur présence sur le tissu foliaire du cannabis, en suivant les marques blanches et jaunes des morsures et, dans le cas où l'épidémie de nuisibles se serait déjà étendue, vous pourrez également voir des points noirs apparaître sur les feuilles (excréments). Lorsque cette épidémie sera déjà bien avancée, les feuilles seront friables à cause de la perte de chlorophylle et pourront même parfois sécher, bien que cela ne soit qu'un cas extrême, car le but est d'avoir éliminé les thrips bien avant que cela n'arrive.
Comment prévenir l'apparition et éliminer une épidémie de thrips dans votre culture ?
Mieux vaut prévenir que guérir : en étant pointilleux sur l'hygiène et en étant observateur avec vos plantes, vous prendrez déjà un bon départ vis à vis des thrips. Si vous cultivez en extérieur ou en serre, retirez toujours les mauvaises herbes. En intérieur, essayez de ne pas pénétrer dans votre espace de culture avec des vêtements de rue. Essayez aussi de changer le substrat et de retirer l'ancien (les thrips vivent dans la terre pendant une des périodes précédant l'âge adulte), et évitez les excès d'azote, bien souvent provoqués par un excès d'engrais, qui attirera les nuisibles de toute sorte.
Si vous remarquez la présence de thrips, vous devrez agir avec précaution pour résoudre le problème avant qu'il n'empire. N'oubliez pas que les nuisibles s'étendent de la plante au substrat, c'est pourquoi il ne servira à rien d'éliminer les thrips adultes qui pullulent sur les branches si vous laissez ceux qui vivent dans le sol. Vous devez également être intelligent, et pulvériser sur la plante un produit ou un autre en fonction de la phase dans laquelle elle se trouve, car le fait d'utiliser des insecticides chimiques lorsque la plante développe des têtes pourrait être une erreur fatale.
L'idée est d'utiliser de l'huile de Neem ou du savon potassique pendant la phase de croissance, afin que la plante arrive jusqu'à la phase de floraison sans nuisibles. Nous vous recommandons de pulvérisez sur votre culture du TCH30 ou du Oleatbio, et même de le combiner à d'autres produits stimulant les défenses naturelles comme le Green Hope Bio Protect. Combattre les nuisibles tout en fortifiant la plante aura pour résultat d'éliminer assez efficacement les thrips. Toutefois, si l’insecticide biologique n'est pas suffisant, vous pouvez toujours utiliser un produit chimique avant que les plantes n'entrent en floraison.
Pendant cette dernière étape de floraison, il ne faudra surtout pas que ces nuisibles se propagent. Mis à part l'utilisation d'insecticides biologiques cités précédemment, il faut réduire l'humidité de 40 % si la culture est d'intérieur, afin de réduire la fertilité des œufs dans les thrips. De plus,, dans ce dernier combat, vous pourrez avoir recours aux prédateurs naturels de ces insectes comme les « Amblyseius cucumeris » et les « Amblyseius swirskii » (un acarien ennemi des thrips), l' « Orius laevigatus » (un insecte qui les attaque également) ou la guêpe parasitaire. Pour finir, vous pourrez toujours compléter ces traitements avec le champignon Verticillium lecani, un acteur biologique très efficace et non nocif pour les prédateurs précédemment énumérés.
Il est important d'être informé sur les thrips pour leur faire face en toute sécurité, car nous laissons bien souvent passer ces petits insectes par méconnaissance ou par flemme, et nous finirons pas réduire le niveau de récoltes très travaillés dans les autres domaines. Avec ces conseils, vous ne devriez pas avoir trop de problèmes pour les éliminer.