L'aquaponie est une méthode de culture maison qui combine la culture de plantes en hydroponie et l'élevage de poissons. Elle se base sur l'utilisation d'un système fermé dans lequel l'eau circule entre un plateau, sur lequel pousse du cannabis, et un aquarium, dans lequel vivent les animaux marins. Un de ses éléments clefs est le filtre biologique, habité par des bactéries qui transforment les excréments en aliments pour les racines.
Bien qu'elle soit déjà pratiquée depuis l'époque des Mayas et des Aztèques, le système de culture indoor connu comme aquaponie a gagné en popularité grâce aux différentes études réalisées sur cette méthode entre les années 60 et 80. Le chercheur de l'Université de l'Etat de Caroline du Nord, Mark McMurtry, et son collègue Doug Sanders, ont été les premiers à créer un système en aquaponie fermé : le circuit intégrait des cultures de tomates et de courges, ainsi que des réservoirs d'élevage de poissons.
Mais cette curieuse stratégie, qui combine production végétale et animaux aquatiques, et allie l'aquaculture traditionnelle à l'hydroponie ou à la culture de plantes dans des dissolutions minérales au lieu d'être sur le sol, n'est pas seulement utile dans le cas des légumes et autres produits alimentaires. Elle peut également être utilisée pour obtenir chez vous une récolte saine de cannabis de la meilleure qualité, en profitant des avantages que peuvent apporter les poissons au cannabis.
Un des principaux avantages de ce type de systèmes est que vous n'aurez pas à ajouter d’engrais artificiels car les animaux augmenteront eux-mêmes la concentration des éléments nutritifs dans l’eau grâce à des bactéries vivant dans le liquide primaire et capables de transformer leurs excréments en aliments pour les plantes par un procédé biologique. De plus, la culture hydroponique dans laquelle se développent les racines agit en partie comme un filtre et garde l'eau propre dans le circuit.
Au-delà de représenter une méthode pour obtenir une récolte totalement organique et naturelle, l'aquaponie peut s'avérer très gratifiante et enrichissante pour les personnes qui aiment cultiver en intérieur. Elle permet non seulement d'obtenir une récolte de cannabis, mais aussi d'entretenir tout un écosystème capable de fournir de l'énergie aux plantes d'une façon propre et durable.
Un écosystème cannabique complet
Pour faire simple, un système d'aquaponie est composé d'un plateau de culture comme ceux utilisés en hydroponie, où sont placées les plantes de cannabis avec les racines en suspension dans l'eau, un réservoir dans lequel se trouvent les poissons et un filtre biologique dans lequel vivent les bactéries. Une pompe submersible programmée pour fonctionner pendant toute la journée propulse l'eau du réservoir où se trouvent les animaux au récipient où se trouve le cannabis. Une fois que le liquide draine et passe sous les plantes, il retourne à l'aquarium, qui peut être placé sous les récipients de cannabis ou sur un côté.
D'un point de vue biologique, l'écosystème aquatique est divisé en différents niveaux : celui du bas est réservé aux animaux marins, celui du milieu aux bactéries qui transforment les excréments en nutriments et celui du haut formé par les plantes de cannabis elles-mêmes. Autour de l'installation, vous pouvez placer, comme dans d'autres types de cultures maison, les lumières nécessaires ou les ventilateurs pour assurer l'aération et le reste des dispositifs servant à garder des conditions adéquates pour la récolte.
Bien qu'en principe cela puisse sembler compliqué techniquement, le plus grand défi au moment d'utiliser cette méthode de culture est de maintenir un niveau de nutriments adapté pour que les plantes de cannabis se développent. De plus, pour que la technique fonctionne, le cultivateur doit posséder certaines connaissances de base sur l'élevage d'animaux aquatiques et remplacer les exemplaires les plus vieux par des plus jeunes, qui se nourriront plus rapidement.
Quant au type de poissons que vous pouvez utiliser, il n'existe aucune espèce meilleure qu'une autre, bien qu'en général il soit recommandé de choisir des poissons d'eau douce, froide ou chaude, et d'éviter les plus sensibles. Ceux qui seront capables de résister aux fluctuations de paramètres comme le pH, la température, l'oxygène ou les solides dissous vivront plus longtemps.
En partant de là, certains optent pour des espèces décoratives, comme les carpes dorées, résistantes et bon marché, les poissons chat ou l'Oscar. Cependant, d'autres cultivateurs préfèrent profiter de l'installation pour élever des poissons pouvant être utilisés pour leur consommation personnelle, comme c'est le cas du tilapia ou de la perche.
Une condition indispensable pour que les plantes et les animaux se développent correctement est de contrôler la qualité de l'eau, en surveillant des variables comme l'oxygène dissous, le dioxyde de carbone, le chlore, l'ammonium ou le nitrate.
Mais s'il y a bien une partie importante dans l'installation, c'est le filtre biologique, dans lequel vivent les bactéries, qui mettent des mois à se développer et à fonctionner efficacement. En réalité, sans ce composant, nous n'aurions qu'un simple système hydroponique qui aurait besoin d'un apport de nutriments externe. Cependant, le filtre a été conçu pour récupérer les solides dissous dans l'eau, favorisant ainsi le processus de nitrification par lequel ces micro-organismes récupèrent l'ammoniaque et les nitrites pour produire des nitrates, qui servent ensuite d'aliment aux plantes. Ils réduisent ainsi la teneur en ammoniaque dans l’Aquarium, un composé nocif pour les poissons. De plus, ils protègent les racines de l'attaque de champignons pathogènes qui pourraient causer de graves dommages.
Comment en obtenir tout le potentiel ?
Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'astuce pour profiter au maximum des avantages de l'aquaponie est de s'assurer que la circulation des nutriments est suffisante pour les plantes cannabis. Malheureusement, il n'y a pas de règle d'or pour cela, c'est pourquoi le fait d'ajuster la quantité d'aliment disponible est une question de pratique et de patience avant de trouver un équilibre entre le développement des poissons et celui de la culture. Il ne faut pas non plus oublier que, comme dans la nature, chaque partie de notre écosystème dépend du reste des éléments pour se développer correctement.
Le secret est de s'assurer que les bactéries et leur activité sont idéales pour traiter les excréments produits par les animaux et pour produire les aliments suffisants pour les plantes de cannabis. Une façon de vérifier si le système fonctionne, serait, avant d'introduire les végétaux dans l'installation, de vous assurer que ce processus cyclique marche bien et qu'il produit l'équilibre nutritionnel parfait. En ne prenant pas ces précautions, vous pourriez gâcher les graines et par la même occasion une future culture de cannabis.
Bien que cela implique un processus d’apprentissage, ce système combiné vous permet d’installer chez vous un jardin biologique et d'obtenir des plantes de première qualité, comme s'il s'agissait d'une récolte en plein sol avec un substrat, mais en profitant des avantages de la croissance et de la productivité des cultures hydroponiques.
Cette technique vous permettra donc non seulement d’économiser sur votre facture d’eau, lorsque vous utiliserez un circuit fermé, mais aussi sur l'achat d’engrais. Idéal pour les amateurs de cannabis et fans des cultures maison, l'aquaponie place entre les mains des cultivateurs un contrôle intégral sur la nutrition des plantes. Si vous réussissez à créer et à garder un système en symbiose parfaite, en surveillant tous les paramètres, vous obtiendrez alors des résultats plus que satisfaisants.