Ce mégaprojet devrait faire d’Almería la capitale européenne du cannabis thérapeutique

En 2017, le Gouvernement espagnol avait commencé à accorder des licences de culture de cannabis à des fins médicales et thérapeutiques, à l’instar de pays comme la Colombie, l’Uruguay ou les Etats-Unis. Toutefois, en Espagne, moins de dix entreprises ont reçu l’autorisation de culture du Ministère de la santé. L’une d’entre elles, GSG & Associates, est en recherche de financements depuis plus d’un an pour concrétiser un des projets les plus ambitieux en matière de cannabis actuellement sur le continent européen.

Selon le PDG de GSG & Associates, Antonio Veiga, le montant du projet, avec les laboratoires, les centres de recherche, les serres et les usines d’extraction, ainsi que l’hôpital et les logements, représenterait un investissement de 300 millions d’euros, et devrait être à l’origine de la création de presque 500 emplois. L’idée est clairement tournée vers la recherche, avec la construction d’un laboratoire de pointe pour réaliser des tests et des études pharmacologiques, ainsi qu'un centre de recherche biologique pouvant être utilisé pour des études universitaires.

Un complexe hospitalier signé Rafael Moneo

Selon le quotidien Diario de Almería, le projet comprendrait également la construction d’un hôpital de premier plan sur 8 étages, avec 150 lits, spécialisé en oncologie, AVC, Alzheimer et maladies rares. L’emplacement est fermé et disposera d’un centre de protonthérapie et d’un centre de recherche sur les nouveaux traitements à base de CBD, mais aussi d’un laboratoire pharmaceutiques et de biologie génétique.

WHM (World Health Management), consultant expert dans les processus de négociation entre l’industrie pharmaceutique et les administrations publiques, offre un soutien dans la recherche clinique de nouveaux médicaments, entre autres domaines. Ces infrastructures seront complétées par une résidence de 1400 lits pour les proches des malades et le personnel médical. L’architecture du complexe a été confiée à l’espagnol Antonio Moneo.

« Le projet possède un design exclusif et un concept urbain qui vous inviteront à parcourir les installations, avec des serres en verre de dernière génération, un centre éducatif pour former et informer la société sur le cannabis thérapeutique et mettre un terme aux idées reçues », affirme Antonio Veiga. « L’amortissement de l’investissement initial sera très rapide, puisque nous calculons que 2 à 3 années seront suffisantes, grâce à la grande productivité des cultures. »

Une mer de plastique

Les serres d’Almería sont une des rares constructions humaines visibles depuis l’espace. Une mer de plastique qui a transformée depuis les années 1980 une région traditionnellement aride en un immense verger capable d’approvisionner en fruits et légumes pendant toute l’année. En effet, Ejido, dans la province d’Almería, est le village possédant la concentration la plus élevée en serres du monde, avec plus de 12 446 hectares sur un total de 30 007 que compte la province.

Et la première pierre de ce projet ambitieux est sur le point d’être posée : la serre de Retamar, une municipalité à proximité d’Almería. Avec une surface d’environ 10 hectares, la serre est prête à voir la première la culture dès ce mois-ci avec des récoltes dans deux mois, en novembre. Une première récolte qui a déjà trouvé preneur puisqu’une des entreprises pharmaceutiques leaders du secteur, la canadienne Mandara Pharma, s’est déjà portée acquéreur. Les responsables de l’entreprise promotrice calculent que cette serre devrait produire 21 tonnes par récolte, avec environ six récoltes par an.

Mais Retamar ne sera pas la seule production en serre de GSG & Associates. Selon Antonio Veiga, quatre autres serres sont actuellement en construction, réparties à proximité dans toute la zone de Níjar. La plus grande aura une surface de 40 hectares, et les installations disposeront d’un centre de production pharmaceutique, avec un entrepôt de 10 000 m2.

Au total, les cultures en serre devraient s’étendre sur une surface totale de 85 hectares, le tout entouré de mesures de sécurité strictes, avec des routes périmétriques entièrement clôturées et une surveillance armée. Ils seront aidés par des chiens et des détecteurs de mouvement, et les zones seront survolées par drone. Ils envisagent également de réclamer la protection en tant que zone franche.

Un coup de pouce pour l’économie d’Almería

Le promoteur du mégaprojet a déjà lancé les recherches de personnel agricole pour les serres, avec des postes de responsables de la fertigation et du contrôle biologique, ou de spécialistes du contrôle de l’environnement et du séchage, auxquels viendront s’ajouter un nombre important de journaliers en fonction des besoins des récoltes.

Cette initiative, au-delà de mettre l’Espagne sur la carte de la recherche européenne sur le cannabis thérapeutique, peut être un véritable atout pour l’économie d’Almería, en plus de placer l'Andalousie à la tête de l’utilisation médicinale du CBD et du THC, avec des installations hospitalières à la pointe dans le domaine médical. « Ce sera une plantation modèle dans notre pays et dans toute l’Europe », a déclaré le PDG de GSG, « pour la qualité du produit fabriqué et parce que personne n’a un tel projet d’investissement dans la santé et la recherche ».