Levi’s a trouvé un moyen de faire ressembler le chanvre à du coton

Le chanvre est l’une des plantes les plus polyvalentes au monde, mais son lien génétique étroit avec le cannabis, ainsi que les intérêts de la toute-puissante industrie chimique, est à l’origine de son illégalité aux États-Unis au cours du siècle dernier. Cependant, les temps changent et la culture du chanvre y est désormais légale depuis l’adoption de la Farm Bill en 2018.

La légalisation de cette super plante peut être révolutionnaire pour de nombreuses industries, notamment la fabrication de vêtements, puisque le chanvre produit deux fois plus de fibres que le coton et utilise beaucoup moins d’eau et de produits chimiques pour se développer. Il pousse par ailleurs beaucoup plus rapidement, tout en améliorant les propriétés des sols, ce qui en fait une culture bien plus durable. Le chanvre peut également être fabriqué localement et fournir une source de fibres plus abordable et respectueuse de l’environnement pour la fabrication de tissu.

Le chanvre est une option matérielle très bénéfique pour les entreprises tournées vers le développement durable afin de satisfaire leurs clients tout en réduisant leur empreinte sur le changement climatique. L’entreprise Levi Strauss fait partie des entreprises qui commencent à être plus respectueuses de l’environnement en incluant cette plante à son catalogue textile.

Ainsi, la marque de vêtements proposera des jeans fabriqués avec 30 % chanvre et 70 % coton grâce à une technologie innovante développée pour rendre le chanvre aussi doux que le coton. Les fibres de coton sont obtenues à partir du cocon de la plante et sont faciles à travailler. Les fibres de chanvre se trouvent quant à elles dans la tige et les branches. Toutefois, contrairement au coton, c’est un matériau difficile à travailler, mais Levi’s a trouvé un moyen d’adoucir les fibres de chanvre et de les mélanger avec du coton pur.

Un procédé progressif

Suite à la difficulté d’accès de l’eau douce pour l’agriculture, Levi’s cherchait désespérément une alternative au coton comme matière première. Cette nouvelle technique de fabrication a émergé de manière inattendue après des années de recherche en Europe, où le chanvre industriel était déjà légal dans de nombreux pays. Si Levi’s n’a pas dévoilé l’identité de ses partenaires pour cette découverte, ils seront prêts à lancer une version commercialisable de ces vêtements dans trois ans, avec des modèles fabriqués avec 30 % de chanvre et 70 % de coton.

Alors que Levi’s prévoit de lancer sa première version sous trois ans, les recherches continueront afin de trouver un moyen d’avoir 50 % de chanvre et 50 % de coton. Pour finir, ils tenteront de concevoir des procédés de production 100 % chanvre. La société affirme que d’ici cinq ans, elle pourrait lancer « des vêtements 100 % chanvre ressemblant à l’identique au coton ».

En ce qui concerne l’aspect, il n’y a presque aucune différence entre cette fibre de chanvre et le pur coton. Après tout, la plupart des clients recherchent simplement des vêtements de qualité. La société n’est donc pas particulièrement inquiète par l’accueil fait à ce nouveau matériau, puisqu’il serait selon eux probablement encore plus facile à vendre s’agissant d’un produit plus respectueux de l’environnement que le coton.

« Nous allons passer d’un vêtement utilisant 3781 litres d’eau douce pour sa fabrication, dont 2655 litres seulement pour la culture des fibres, et réduire de 2/3 l’impact total de l’eau sur le vêtement. Cela représente de grosses économies », explique la société, en présentant les chiffres collectés par le Stockholm Environmental Institute.

Rien qu’en remplaçant 30 % de coton pour la fabrication des jeans, ce serait déjà une très bonne chose pour l’environnement. Voilà pourquoi le temps et les efforts investis pour rendre le chanvre aussi lisse et doux que le coton pourraient faire de cette technique textile une merveilleuse découverte pour l’industrie du vêtement et bientôt inonder votre garde-robe.