Ils ne sont pas n’importe qui : ces divulgateurs scientifiques renommés soutiennent le cannabis

Ils ont observé le ciel ou l’intérieur de notre corps, l’immensité du cosmos ou la petitesse de chaque cellule... et ont savouré une feuille de cannabis. Neil deGrasse Tyson et Carl Sagan ont contribué à populariser les sciences pendant plusieurs générations et ont fait des louanges du cannabis.

Tyson a recueilli le témoignage de Sagan lors d’une divulgation scientifique à la télévision : pendant cinq ans, de 2006 à 2011, il a eu un programme à la télévision publique américaine, et depuis 2009 il présente StarTalk, un « podcast » sur les sciences ayant un frère de la télévision sur National Geographic. Il a également présenté une version de « Cosmos » ('Cosmos : A Space Time Odissey ' sortie en 2014) la série légendaire des années 80 dirigée par Sagan.

L’amitié entre les deux a commencé dans les années 70, quand Sagan a essayé de le faire étudier à l’Université Cornell (New York), à laquelle il appartenait. Dans sa lettre d’admission, l’astrophysicien a montré son intérêt pour l’étude de l’univers ; l’équipe de la faculté a montré le message au professeur et celui-ci s’est intéressé à ce jeune homme. « Il m’inspira beaucoup et eu une forte influence sur moi. Le Dr. Sagan était aussi grandiose que l’univers et il fut un excellent mentor », a déclaré Tyson, finalement diplômé en physique à l’Université de Harvard et qui a maintenu avec lui des échanges par lettres jusqu'à sa mort.

Comme le maitre, Tyson pense aussi que le cannabis devrait être légal : « Si vous l’analysez véritablement, par rapport à d’autres choses qui sont légales, il n’y a pas de raison qu’il ait été illégal dans notre système juridique », a-t-il déclaré dans une interview. « Je veux dire, l’alcool est légal et il peut cependant vous détruire, et cela bien plus qu’en fumant quelques joints ».

Les arguments de Tyson sont liés à la conclusion que beaucoup de scientifiques ont tirée ces dernières années. Les chercheurs ont ratifié que le cannabis est moins toxique ou cause moins de dommages à l’organisme que d’autres substances autorisées, comme l’alcool.

Malgré ces déclarations, Tyson n’est pas actuellement un consommateur de la plante, d’après une déclaration de 2015. Et il n’a pas été clair sur le fait s’il en a consommé ou non à un moment donné. A cette époque, dans un entretien avec les utilisateurs du site Reddit, il a aussi parlé des créations artistiques qui pourraient se produire sous l’influence de la plante : « Si vous êtes dans un état altéré de conscience, vous pouvez penser que quelque chose que vous venez de créer est bon, mais en fait, il ne l’est pas ».

Curieusement, l’un des chapitres de la nouvelle série de « Cosmos » parlait du scientifique Robert Hooke, qui a découvert la cellule et l’un des fondateurs de la Royal Society de Londres. Pour expliquer comment il l’avait fait (en regardant la structure d’un morceau de Liège), Taylor a aussi affirmé que Cook avait expérimenté avec le cannabis.

Selon la série, lors d’une réunion de la Royal Society, il a expliqué que son ami, le capitaine Robert Knox, avait apporté une plante semblable au chanvre au Royaume-Uni et qui n’était pas dangereuse, mais qui faisait beaucoup rire. Il n’est pas surprenant que cette petite anecdote soit dans la série : en plus de l’activisme cannabique de Sagan, sa veuve, Ann Druyan, fut la productrice exécutive de la nouvelle version et est membre de NORML, l’Organisation nationale pour la réforme des lois sur le cannabis.

Maître de l’univers et défenseur du cannabis

Carl Sagan est devenu célèbre dans le monde entier avec la série ‘Cosmos: un voyage personnel’, dans lequel on racontait l’origine de la vie et l’histoire de l’univers. La théorie de l’évolution, les galaxies ou Kepler sont certains des concepts à avoir été traités dans ses 13 chapitres. Bien que « Cosmos » lui ait donné une renommée internationale, il est aussi connu pour sa passion pour le cannabis.

Le divulgateur a même écrit un essai en 1971 qu’il a publié sous anonymat. Après sa mort en 1996, Lester Grispoon, ami de Sagan, a expliqué que c’était lui qui était derrière Mr. X de « Marihuana Reconsidered », un petit livre dans lequel il défendait l’usage du cannabis. Il y a expliqué que le THC lui provoquait des idées lucides qu’il utilisait ensuite dans ses articles ou face à ses élèves. Il l’a aussi aidé à améliorer son appréciation pour l’art, la musique et certains sons.

Dans « Marihuana Reconsidered », Sagan défend la manière dont les images et les pensées se produisent dans l’esprit pendant la consommation de cannabis, tout à fait valides après les effets, car elles ne sont en aucun cas moins réelles. La difficulté se trouve dans le fait d’en faire le registre ou de les mémoriser alors qu’elles se produisent afin d’en profiter plus tard. En effet, alors qu’il était sous les effets, il écrivait à côté des idées qui lui survenaient, des messages avertissant la réalité de celles-ci, afin de les valider comme bonnes le lendemain, même si elles paraissent stupides sans les effets des cannabinoïdes.

Bien qu’il se soit caché sous un pseudonyme dans ce livre, Sagan a également défendu publiquement la validité du cannabis à usage thérapeutique ; Il appréciait mettre en évidence son utilisation chez les patients en phase terminale, chez qui la douleur pouvait être une torture, ou chez les personnes atteintes d’un cancer qui n’ont plus d’appétit à cause de la chimiothérapie. Il l’a fait à une époque et dans un pays, aux États-Unis, dans lequel l’image publique de la plante n’était pas ce qu’elle est de nos jours.

Le cannabis n’a pas pu trouver de meilleurs défenseurs que ce maître de l’univers et son élève. Grâce à eux, son image dans la société améliore et cela aide à éliminer les préjugés. Il ne manque plus que davantage de divulgateurs pour lui donner plus de visibilité.