Le témoignage de propriétaires d’animaux racontant la façon dont leur chien ou leur chat ont présenté des améliorations suite à l’utilisation d’huiles ou de teintures de cannabis sont de plus en plus nombreux. Des problèmes épileptiques ou d’arthrite, et leur qualité vie aurait été améliorée de cette façon. Certains vétérinaires ne recommandent pas encore son usage, mais le nombre de marques commerciales proposant ces produits est en pleine croissance. Il ne manque désormais plus que les recherches scientifiques sur le sujet et un plus grand nombre de professionnels pour soutenir ce type de traitements.
Seul, avec des amis… et maintenant aussi avec votre animal de compagnie. Le cannabis est un allié parfait pour vos moments de détente, et même pour vos moments passés avec cet animal qui vous apporte du bonheur au quotidien. Mis à part les effets thérapeutiques, puisque nous connaissions déjà les humains et dont, désormais, vos animaux aussi peuvent profiter du cannabis.
Le vétérinaire Robin Downing, directeur d’un centre de gestion de la douleur animale dans le Colorado, a affirmé que le cannabis médicinal pour les animaux était « théoriquement bon pour eux », puisque les chiens, par exemple, possèdent également des récepteurs cannabinoïdes, ce qui pourrait les aider à soigner les mêmes troubles que chez les humains. Et avant qu’il ne décède en 2013, son collègue Doug Kramer, fervent défenseur d’un cannabis vétérinaire, a réuni sur internet de nombreux témoignages positifs de propriétaires d'animaux qui avaient eux-mêmes essayé.
Aux Etats-Unis, nombreuses sont les marques qui proposent des produits grâce auxquels ces animaux pourraient profiter de la plante, tout comme nous. Certaines de ces entreprises proposent même des produits pour les deux marchés.
Les propriétaires qui ont donné du cannabis à leurs animaux de compagnie dans les régions où le cannabis est déjà légal affirment que celui-ci aurait amélioré leur anxiété et leurs douleurs chroniques. Les méthodes d’application sont différentes à celles des humains, car au lieu d’en fumer ou d’en consommer par des produits comestibles, comme les brownies ou le beurre (une quantité trop élevée pour eux), des huiles et des crèmes topiques leur sont appliquées. Bien que le cannabis soit parfois utilisé, il est aussi courant d’avoir recours au chanvre. Le secret est dans la teneur en cannabidiol ou CBD, et dans un pourcentage de THC très faible, le principal cannabinoïde psychoactif, raison pour laquelle les animaux ne ressentent pas de high.
Parmi ces entreprises, vous pouvez trouver TreatWell Health, une entreprise de cannabis médicinal vendant également des teintures pour chiens. Melinda Hayes, directrice d’une entreprise de livraison de cannabis à domicile, utilise ce produit sur sa chienne de 12 ans qui souffre d’arthrite. « Elle est en très bonne santé pour une chienne de cet âge », a-t-elle raconté, « et j’attribue cela à ses gènes, à la nourriture et au cannabis ».
Teatibles, spécialisée en chanvre, propose une huile « pour animaux de tout genre ». La responsable, Julianna Carella, affirme qu’il y a « des centaines de milliers d’animaux » aux Etats-Unis qui utilisent leurs produits : en plus des huiles, ils proposent des capsules et des produits comestibles préparés pour eux.
Le chanvre est aussi la base des produits comestibles pour chien de Pet Releaf, des produits qui se démarquent par leur quantité de CBD. D’autre part, l'entreprise VETCBD propose des ressources médicinales pour vos animaux de compagnie basés sur le cannabis. Et à part Canna Companion, qui a réalisé plus de 15 ans de recherche sur le système endocannabinoïde, et Canna Pet, qui réunit les expériences réussies sur son site, deux autres marques offrent également ce type de produits.
Dans le Missouri, où l’usage de cannabis médicinal et récréatif est interdit, mais pas l’huile de CBD, Joyce Lattimer donne de l’huile de chanvre à son beagle, qui souffre de douleurs au niveau des pattes. Selon elle, après lui avoir donner une dose et l'avoir appelé pour sortir de la maison, elle est directement venue la rejoindre, « alors que je devais avant l'appeler plusieurs fois et presque la pousser ». Après quelques jours, elle a commencé à lécher l'huile qui se trouvait sur une de ses pattes, une chose qu’elle ne faisait pas dernièrement.
En Espagne, le journaliste Xosé F. Barge a raconté la façon dont, depuis deux ans, il donnait des extraits de cannabis à taux élevé de CBD à sa chienne Nanú afin de palier ses attaques d’épilepsie. Lorsqu’il recherchait un vétérinaire pour appuyer sa thèse, il a dû faire face aux préjugés et au manque de consensus au niveau de l’Etat pour recommander ces traitements.
Selon la BBC, rien qu’aux Etats-Unis, le marché de suppléments cannabiques pour animaux a déjà une valeur de plus de 500 millions de dollars (plus de 407 millions d’euros), et cela devrait continuer de croître au cours des cinq prochaines années.
Une étude publiée en 2016 dans le Journal of the American Holistic Veterinary Medical Association a signalé que, sur 632 personnes interrogées, 72 % ont signalé utiliser ou avoir utilisé un produit à base de chanvre pour leur chien, et 66 % ont eu l'impression qu'il l'avait aidé, et un pourcentage similaire (64 %) pour les propriétaires de chats. Actuellement, au moins deux recherches en cours étudient les effets du cannabis sur les animaux, les deux commandés par la Faculté de Médecine Vétérinaire et des Sciences Biomédicales de l'Université du Colorado. Une de ces recherches souhaite avancer au niveau des traitements sur l'arthrite et l'autre, sur l’épilepsie dont souffrent certains chiens. Pendant ce temps, les parlementaires de Floride débattent d'un projet de loi pour que l'Université de l’Etat réalise des recherches sur les bienfaits et les contre-indications de la plante.
Un grand vide juridique
Malgré les bienfaits de ces produits sur les animaux de compagnie, son application peut être un vrai casse-tête. Dans le cas des Etats-Unis, environ la moitié de ses Etats ont adopté une loi sur la consommation thérapeutique et neuf ont adopté l’usage récréatif, alors qu’il est interdit au niveau fédéral. Mais des doutes subsistent également sur le fait que l’huile de chanvre soit autorisée sur tout le territoire national, bien que les autorités tolèrent son usage : les produits à taux faibles de THC et élevés en CBD sont légaux dans 17 autres Etats.
Pendant ce temps, en Californie, le démocrate Ash Kalra est en charge d’un projet qui a pour but de légaliser le cannabis pour les animaux de compagnie, de façon que les vétérinaires pourraient prescrire des traitements cannabiques pour les animaux, car pour le moment, ils ne peuvent ni prescrire ni suggérer l’usage de ces produits. Le vétérinaire Tim Shu, fondateur et PDG de VETCBD, soutient la proposition de loi, car, comme l’affirme son entreprise, il existe un grand potentiel thérapeutique pour les animaux si la dose adaptée est utilisée et que les ingrédients sont correctement indiqués.
D’autres vétérinaires rappellent que les produits vendus doivent être considérés comme des suppléments et non pas comme des médicaments. C’est pourquoi ils soulignent tous le fait que ceux-ci ne passent pas par les mêmes procédés que les produits pharmaceutiques. Cependant, plus d’études scientifiques soutenant les bienfaits du cannabis chez les animaux doivent toujours être réalisées, et corroborés par leurs maîtres. Si nous savions depuis longtemps que les animaux aimaient cette plante, maintenant, l'heure que la science certifie le fait qu'elle est également bonne pour leur santé est arrivée. Et de nombreuses personnes en attestent déjà.
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