Cuando se habla sobre las propiedades medicinales de la marihuana son los cannabinoides, como el THC o el CBD, los que suelen llevarse la mayor parte de la atención. Sin embargo, mucho de los poderes curativos de la planta de cannabis residen en sus terpenos, unas moléculas especiales que dotan de olor y sabor a la marihuana. Uno de los más importantes es el terpinoleno, y sus cualidades sirven para combatir el insomnio e incluso reducir el crecimiento tumoral en un cáncer, además de poseer potentes propiedades antibacterianas y antimicrobianas.
Cada planta de cannabis proviene de una raza y una semilla distinta, con sus propias cantidades de cannabinoides o sus propios terpenos. Estos últimos se forman en la resina y son los que dan unas características únicas de sabor y olor a la marihuana. Por el contrario, el THC o el CBD no tienen ningún ninguno de estos, aunque estos son los que determinan luego los efectos psicoactivos de la planta. ¿La función y las propiedades de los terpenos se limitan entonces a la esencia gustativa del cannabis?
La función principal de los terpenos es la de alejar a los depredadores y atraer a los insectos polinizadores para asegurar así su reproducción. Pero en la actualidad la ciencia estudia el abanico de posibilidades médicas que ofrecen estas moléculas aromáticas. Por ejemplo el terpinoleno, un terpeno del que se están investigando sus propiedades antifúngicas y antibacterianas, además de su poder sedante para conseguir conciliar el sueño.
El terpinoleno se encuentra en muchas otras plantas, como el manzano, el romero o el comino. Es un terpeno conocido y bastante extendido en el uso comercial, ya que sus propiedades aromáticas gustan para elaborar jabones, perfumes y repelentes de insectos. Curiosamente, a su vez se utiliza como conservante, puesto que ayuda a detener la descomposición de las fibras naturales.
Pero lo más interesante del terpinoleno para los consumidores y pacientes, aparte de su relación sinérgica con el THC y el CBD (actúa junto a ellos potenciando los efectos), es su aplicación médica en temas tan delicados como la lucha contra el cáncer o la prevención de enfermedades de corazón. También se está utilizando en tratamientos para combatir el insomnio o la ansiedad.
Un sedante anticancerígeno, bueno para el corazón
Al igual que muchos otros terpenos del cannabis, el terpinoleno se ha utilizado durante toda la historia como antiséptico natural, es decir, para curar heridas superficiales y evitar así que se infecten o se inflamen. Pero recientes estudios han descubierto otras propiedades que de momento se desconocían; una de ellas es su capacidad de potenciar los cannabinoides, entre ellos el CBN, muy eficaz a la hora de conciliar el sueño.
En la actualidad se combina con lila y lavanda para tratar el insomnio y los trastornos del sueño. Su acción sedante es leve pero efectiva, lo que significa que también se puede aplicar para calmar ataques de ansiedad o nerviosismo. Un estudio de 2013 publicado en el 'Journal of Natural Medicines' relevó que el terpinoleno era un calmante eficaz del sistema nervioso central, gracias a un experimento realizado con ratones. Los ratones inhalaron terpinoleno y tuvieron un efecto sedante en todo el cuerpo.
Pero sin duda el potencial oculto más impresionante del terpinoleno es el de combatir el cáncer. Este terpeno ayuda a prevenir daños por oxidación en las células y otras moléculas, pero también se ha detectado su capacidad para combatir y reducir la proliferación celular de algunos tipos de cáncer.
Un estudio realizado por la revista 'Oncology Letters' en 2012 reveló que a través de un tratamiento natural de salvia y romero (ambos contienen terpinoleno) se había conseguido reducir la expresión de una proteína que ayuda a promover las células cancerosas por el cuerpo. Por lo tanto, la marihuana no solo sirve para prevenir el cáncer, sino que además es un inhibidor de células malignas cuando este aparece. En definitiva, algunos terpenos de la marihuana pueden salvar vidas.
El terpinoleno también es útil para combatir las enfermedades de corazón, ya que retrasa la aterogénesis. Un estudio publicado en 2005 en el 'International Journal of Phytotherapy and Phytopharmacology' descubrió que la combinación de este terpeno con las vitaminas A y E ayuda a prevenir la oxidación de baja densidad. El colesterol LDL, conocido como colesterol malo, es uno de los factores de riesgo que más incidencia tiene en las enfermedades cardiacas.
Tipos de marihuana ricos en terpinoleno
Una vez somos conscientes de las bondades del terpinoleno, la siguiente cuestión es: ¿en qué variedades de cannabis lo puedo encontrar? Este terpeno es habitual en los tipos de marihuana Sativa, aunque hay variedades que presentan más concentración que otras.
Una genética que normalmente presenta altas dosis de terpinoleno es la Jack Herer, junto a muchas de sus variaciones híbridas. Por ejemplo, la Royal Jack Automatic, una variedad Sativa que, al estar mezclada con Haze, Northern Lights y Skunk, recoge también propiedades de las Índicas como el efecto relajante. Esta pequeña planta autofloreciente contiene unos niveles de terpinolenos considerablemente altos, que al vaporizarse emiten un curioso aroma a pimienta y picante.
Otra de las variedades que contiene una concentración alta de terpinoleno es la Pineapple Kush. Esta marihuana, con numerosas virtudes terapéuticas, desprende además sabores y aromas dulces como de frutas tropicales. Al ser una variedad menos eufórica y más relajante que la Jack Herer es muy útil para aliviar la ansiedad o las migrañas.
En definitiva, el terpinoleno puede ser un complemento muy efectivo para tratamientos del insomnio o el estrés y además ayudar a prevenir otras enfermedades. Es importante tener ciertos conocimientos sobre los terpenos del cannabis y cómo estos pueden contribuir con nuestra salud a la hora de escoger una variedad. Así, no solo valoraremos los aromas que estos ofrecen, sino también los efectos y propiedades terapéuticas que van a aportar a la planta.