¿Quieres desarrollar un proyecto relacionado con el cannabis, pero no tienes recursos? Eso ya no sería un problema si vivieses en Denver, la capital del 'verde' estado de Colorado, donde próximamente abrirá sus puertas la primera cooperativa financiera dedicada a apoyar iniciativas del mundo de la marihuana. Se llama The Fourth Corner Credit Union, y será la primera entidad crediticia del mundo en la que se pueda operar con el dinero de la venta legal de marihuana y sus derivados.
A partir de la legalización en Colorado, la industria del cannabis ha comenzado a despegar como cualquier otra actividad. Excepto por una cosa: tenían que realizar todas sus operaciones en efectivo, ya que ningún banco se arriesgaba a trabajar con ellos (debido al carácter ilegal de la marihuana a nivel federal). Un serio inconveniente para una industria que mueve 650 millones de dólares al año en este estado. Y que se encuentra con el gran problema de no poder almacenar ese dinero en un lugar seguro.
Mismos derechos y obligaciones para la marihuana
''Es una industria legal. Pagan impuestos. Crean empleos. Utilizan el sistema para cambiar la ley, pero la ley les está castigando sin razón alguna''. Esa fue una de las reflexiones que impulsó al joven Alex Mason, de apenas 25 años, para crear esta cooperativa financiera. Pero The Fourth Corner no está destinado solo a emprendedores cannábicos: también funcionará para un amplio grupo de asociaciones cannábicas, que podrán hacer uso de sus servicios bancarios. Eso significa que podrán financiarse con préstamos o recibir donaciones vía transferencia electrónica. Y eso va hacer que su desarrollo avance mucho.
El acceso a la banca es fundamental para el buen desarrollo de cualquier industria
¿Cómo funcionará The Fourth Corner Credit Union?
The Fourth Corner es una cooperativa financiera, sin ánimo de lucro, que proveerá de servicios bancarios a cualquier iniciativa cannábica de Colorado, así como a las personas que pertenezcan a organizaciones caritativas relacionadas con el cannabis. Sus miembros podrán depositar allí sus ganancias, pedir préstamos a muy bajo interés o hacer transferencias bancarias. Las diferencias con un banco normal no se acaban allí: también repartirá dividendos entre sus integrantes.
El descontrol monetario del dinero del cannabis que existe en Colorado no favorece a nadie.
Con su llegada, los emprendedores cannábicos de Colorado podrán tener a buen recaudo sus ganancias, les será más fácil pagar a sus empleados, su negocio ganará en seguridad y podrán aceptar pagos electrónicos. Mientras que el gobierno, por su parte, podrá controlar los ingresos de los dispensarios y asociaciones, y evitará así posibles blanqueos de dinero. ¿Objetivo prioritario de ambas partes? Trasladar los 650 millones de dólares que genera la industria a un entorno financiero seguro.
El hombre del plan: Alex Mason
El cerebro que está detrás de esta revolucionaria cooperativa se llama Alex Mason. Es un jovencísimo paramédico, de apenas 25 años, que tenía muy claro que la industria del cannabis debía tener su propias entidades financieras para salir adelante. ''No pensaba que fuera justo que la industria legal del cannabis en Colorado fuera privada de la única herramienta que necesitaba para triunfar: el acceso a la banca'', asegura en una entrevista para Rolling Stone donde aparece con toda su familia.
Todo el mundo decía que era imposible tener una banca verde, hasta que él lo consiguió.
Fueron precisamente ellos quienes le ayudaron a sentar las primeras bases del proyecto. Con la ayuda de Mark Mason, su padre y abogado, creó el esqueleto legal de algo inaudito: la primera entidad bancaria del mundo solo para organizaciones cannábicas. El proyecto atrajo a personalidades del mundo del cannabis medicinal como Page Figgi, la madre de Charlotte, y abogada defensora del uso de aceite de marihuana para los niños con epilepsia. O Brian Gliba, el fundador de la organización Project Wounded Ego, que ayuda a excombatientes del ejército a readaptarse.
Seguridad privada, toneladas de cash y malos humos bancarios
The Fourth Corner llega también como respuesta a otro de los grandes problemas a los que se enfrenta el mundo cannábico en Colorado: ¿Cómo salvaguardar las enormes cantidades de dinero facturado para no ser víctimas de un atraco? En una industria que genera tantos millones de dólares al año, es un reto difícil. La seguridad privada es una baza para algunos, pero todavía son muchos los que guardan auténticas fardos de billetes en sus casas o comercios. Con el peligro que eso conlleva.as cantidades de dinero en efectivo que se están acumulando son ¡tre-men-das!
Operar en cash, tampoco es fácil: requiere un gran gasto de tiempo que se podría ahorrar fácilmente, usando sistemas de banca electrónica. Pero hasta ahora, ningún banco ha querido trabajar con la industria cannábica de Colorado. Alegan que al ser la marihuana ilegal a nivel federal, les podrían acusar de tráfico de drogas o de blanqueo de dinero. Ahí es donde entra The Fourth Corner, que ha creado un camino hacia una banca cannábica segura y provechosa para todos.
La filosofía de la primera banca verde
Con su estructura de cooperativa con fines no lucrativos, The Fourth Corner Credit Union podría ser la llave para solucionar el problema bancario de la industria cannábica en Colorado. Chris Myklebust, director del departamento financiero del estado, dio luz verde al proyecto en noviembre con un fuerte apretón de manos. ''Es un gran trato para Colorado y los negocios legítimos'', dijo tras expedir la licencia que les permitirá operar en el estado de las Montañas Rocosas.
The Fourth Corner Credit Union ya adquirido el espacio donde abrirá sus puertas en cuanto la Reserva Federal le otorgue su número de cuenta. Un trámite, que salvo sorpresas, debería resolverse dentro de las próximas semanas, ya que cumple todos los requisitos que exigen desde la FED. Aunque será de manera provisional, por un período máximo de dos años, hasta que se pronuncie la NCUA, que a la postre es el organismo que regula y asegura a todas las Credit Unions del país.