Le chanvre (Cannabis sativa L.) est une plante très polyvalente, et des références de son utilisation peuvent être trouvées dans la Chine ancienne, plus de 8000 ans en arrière. Certains affirment même que les bougies des bateaux de Christophe Colon, le drapeau américain, les documents ainsi que la déclaration d’indépendance ont été fabriqués en fibre de chanvre. Sa valeur a perduré jusqu’à nos jours dans des secteurs aussi variés que le textile, l’alimentation, l'automobile ou la construction. De plus, la culture de chanvre industriel est légale dans l’Union Européenne, si la plante ne dépasse pas les 0,2 % de THC.
Une agriculture durable et saine est la base d’un développement équilibré sur le long terme, en symbiose avec l’environnement. En recherchant des cultures locales mieux adaptées aux conditions environnements, plus résistantes, donnant peu de travail et dont les coûts seraient minimes, vous obtiendrez des matières premières durables alternatives au pétrole et au bois.
Le chanvre est une de ces cultures, puisqu’il peut être utilisé pour plus de 25 000 produits biodégradables et faciles à obtenir, biologiques et bons pour l'environnement. Ils sont utilisés aussi bien dans l’industrie alimentaire que pour l'être humain ou les animaux, ou encore dans l’industrie automobile, la cosmétique et les vêtements. Il peut également être utilisé comme un combustible ou un matériau de construction et certains métaux fabriqués avec des plastiques ou du bois peuvent être reproduits avec succès à partir de plantes de chanvre.
De plus, s’agissant d’un matériau aux grandes applications médicinales, biodégradables et recyclables, beaucoup pensent au chanvre comme une option parfaite pour investir. On parle souvent de l’utilité du chanvre, entre autres, pour ses usages dans :
L’industrie textile : vêtements et compléments
Le chanvre est considéré comme étant la fibre d’origine végétale la plus longue, douce et résistante. La toile fabriquée avec le chanvre peut présenter différentes qualités, parfois plus rugueuse, et parfois plus douce que le coton. Elle est aussi plus isolante, fraîche, absorbante et durable. Il y a quelques années, c’était la fibre la plus utilisée et elle était considérée comme un standard pour mesurer la qualité des autres fibres.
Sur un hectare de culture de chanvre, il est possible de produire le double de fibre que sur un hectare de coton, par exemple. De plus, la fibre de chanvre aura besoin de moins de fertilisants chimiques et d’eau. Le chanvre ne demandera pas une quantité aussi importante de pesticides que le coton, qui détruisent les sols.
Pour leur utilisation textile, les fibres libériennes sont principalement utilisées : extraits de la tige principale, elles sont plus longues et riches en cellulose. De plus, elles se combinent à la perfection à d’autres fibres naturelles ou synthétiques pour lui donner une plus grande flexibilité et une meilleure résistance aux tissus.
La cellulose pour le papier et le plastique
Le chanvre est également célèbre pour sa production de cellulose. Avec elle, il est possible de fabriquer du papier, une alternative donc à la déforestation causée par l’industrie du papier, puisque ces plantes poussent rapidement et sont coupées chaque année comme toute autre culture agricole. Cela permettra d’obtenir une grande quantité de cellulose, de fibres et d’huiles en même temps, sans avoir à couper d’arbres, ce qui provoquera un impact écologique plus important et une croissance plus lente. Un hectare de chanvre peut produire quatre ou cinq fois plus de matériel qu’un hectare d’arbres courants.
De plus, on considère que le papier du chanvre est plus résistant que, par exemple, celui de la pulpe de bois, et ne demandera ni acides ni chlore. Il peut même être recyclé 7 fois contre 4 pour le papier conventionnel.
Les matériaux de construction
Presque toutes les parties d'une maison peuvent être fabriquées avec des produits en chanvre. Il peut permettre de fabriquer des briques, du béton, des dalles et même du plâtre. Bien que le matériau star est la brique de chanvre, un béton isolant en chanvre. Il est 7 fois plus costaud, pèse deux fois moins lourd et est trois fois plus flexible que le ciment normal, c’est pourquoi il est parfait pour une utilisation dans les ciments et les murs. De plus, c’est un matériel transpirant, ce qui évitera la présence d’humidité.
Avec les fibres de chanvre et un mélange de minéraux et de terre, il est aussi possible de construire des blocs et des briques résistantes et isolantes thermiquement et acoustiquement. Ces mêmes qualités permettent de créer des matériaux pour renforcer l’isolement des maisons ou pour fabriquer des tuyauteries. Et avec l'huile de chanvre, vous pouvez fabriquer des peintures.
L’industrie alimentaire et nutritionnelle
La graine de chanvre est un grand composé nutritif. Toutes ses propriétés peuvent être appliquées dans de nombreux aliments : huiles, farines, sauces, infusions, boissons… Par exemple, l’huile de graines de chanvre dispose d’un grand nombre d’acides gras polyinsaturés très appréciés, comme l’Oméga 3 et 6. Mais c'est aussi un des aliments les plus riches en protéines végétales et une bonne source de calcium et de fer. Ses qualités sont si nombreuses pour la santé qu'il est souvent utilisé pour se soigner.
Mais ses propriétés thérapeutiques et nutritives ne sont pas les seules à se démarquer, puisque sa saveur en fera aussi un ingrédient de choix pour l’élaboration de thé glacé, de bière, de vin et même de lait.
La nourriture idéale pour vos animaux
Le chanvre n’est pas seulement apprécié par les humains. Les oiseaux de compagnie, comme les chardonnets ou les canaris, adorent les graines de chanvre. Ces graines apporteront les nutriments nécessaires et préviendront certaines maladies. Grâce à son pouvoir immunologique, ce sera un complément nutritif dans les régimes des chats et des chiens. De façon, vous évitez certaines maladies de vos animaux, comme la dermatite atopique, les allergies ou les maladies dégénératives au niveau des articulations.
Litières pour animaux
Son grand pouvoir d’absorption est également idéal pour le bien-être de vos animaux. Ce sera une bonne litière pour les hamsters, les cobayes, les cochons d’Inde ou encore les chevaux. Dans les écuries de la reine d’Angleterre, ce matériau est exclusivement utilisé, et dans des pays comme la France ou l'Allemagne, c’est un des plus vendus dans les animaleries.
Comme produit de beauté naturel
Le chanvre est également parfaitement adapté pour un usage sous forme de crèmes, de shampoing ou de gel douche. Il dispose de propriétés antioxydantes, de sels minéraux et de vitamines indispensables pour garder la peau saine. De plus, elle est hydratante, raison pour laquelle il est utilisé dans la fabrication de crèmes pour le corps ou des masques capillaires.
Des pièces pour automobiles ou l'aviation
Les particules obtenues du chanvre sont idéales pour fabriquer des pièces de grande résistance utilisées dans l'industrie automobile. Sa polyvalence permet de fabriquer les revêtements intérieurs, les plaquettes de frein, certains éléments de la carrosserie, des protections pour les sièges ou de simples tapis. Des marques telles que BMW ou Audi incluent ce matériau dans leurs véhicules. Ces particules formées ainsi que d'autres fibres synthétiques sont également utilisées dans la construction de pièces d'avion.
Les matériaux plastiques réalisés à partir du chanvre sont d'une grande résistance, comme par exemple la carrosserie d'un modèle automobile fabriquée par Henry Ford en 1941, avec du chanvre et des fèves de soja (cette automobile roulait également à l'huile de chanvre). Henry Ford avait alors prouvé sa résistance en frappant dessus avec une hache. En tressant les fils de chanvre, il est possible de créer un structure textile de support qui sera renforcée par des processus de résinage pour donner naissance aux nouveaux composites.
Comme combustible
Aussi incroyable que cela puisse paraître, le chanvre peut également être changé en combustible. En 1942, Henry Ford, encore et toujours, avait créé une voiture dont l'unique combustible était le chanvre. Le biodiesel est obtenu est extrayant l'huile des graines. De cette façon, il peut être utilisé dans tous les types de moteurs Diesel après une légère modification.
Contrairement à d'autres carburants, son utilisation est économique et sa production entièrement biodégradable. De plus, il ne contribuera pas au réchauffement climatique, puisque le dioxyde de carbone émis dans l'atmosphère pendant la combustion est compensé par le dioxyde absorbé par les plantes utilisées pour produire la biomasse. Ses bienfaits environnementaux sont plus qu'évidents.
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