Vous souhaitez développer un projet cannabique, mais vous n'avez pas les ressources nécessaires ? Cela ne serait pas un problème si vous habitiez à Denver, la capitale de l'État « vert » du Colorado, où la première coopérative financière qui se consacre à soutenir les initiatives du monde du cannabis ouvrira ses portes. Il s'agit de « The Fourth Corner Credit Union » et ce sera la première entité créditrice du monde où des opérations pourront être effectuées avec l'argent de la vente légale du cannabis et de ses dérivées.
Depuis la légalisation au Colorado, l’industrie du cannabis a commencé à s’étendre comme toutes les autres activités. Sauf pour une chose : elles devaient réaliser toutes leurs opérations en espèce, car aucune banque ne prenait le risque de travailler avec elles (en raison du caractère illégal du cannabis à l’échelle fédérale). Un sérieux inconvénient pour une industrie qui traite 650 millions de dollars par an dans cet État. Et qui se trouve confrontée au grand problème de ne pas pouvoir stocker cet argent en lieu sûr.
Mêmes droits et obligations pour le cannabis
« Ils représentent une industrie légale. Ils payent des impôts. Créent des emplois. Utilisent le système pour changer la loi, mais la loi les punit sans aucune raison valable ». Il s’agit d’une des réflexions qui a poussé le jeune Alex Mason, âgé d’à peine 25 ans, à créer cette coopérative financière. Mais « The Fourth Corner » n’est pas uniquement destiné à des entrepreneurs cannabiques : elle concerne également un large pannel d’associations cannabiques, qui pourront faire appel à ses services bancaires. Cela signifie qu’elles pourront s’autofinancer avec des prêts ou recevoir des dons par virements bancaires électroniques. Cela va contribuer à faire considérablement avancer leur développement.
L’accès à la banque est fondamental pour le bon développement de n’importe quelle industrie.
Comment fonctionnera « The Fourth Corner Credit Union » ?
« The Fourth Corner » est une coopérative financière, à but non lucratif, qui fournira des services bancaires à n’importe quelle initiative cannabique du Colorado, ainsi qu’aux personnes qui appartiennent à des organisations caritatives en lien avec le cannabis. Leurs membres pourront y déposer leurs gains, faire des demandes de prêts à des taux d’intérêt très bas ou effectuer des virements bancaires. Les différences avec une banque normale ne s’arrêtent pas là : elle répartira également les dividendes entre ses membres.
L’absence de contrôle monétaire du cannabis qui existe dans le Colorado ne favorise personne.
Avec son arrivée, les entrepreneurs cannabiques du Colorado pourront avoir leurs gains en sécurité, il leur sera plus facile de payer leurs employés, leurs affaires gagneront en sécurité et ils pourront accepter des paiements électroniques. Ainsi, le gouvernement pourra, pour sa part, contrôler les revenus des dispensaires ainsi que des associations, et évitera de ce fait de possibles blanchiments d’argent. Le principal objectif de ces deux parties ? Transférer les 650 millions de dollars que génère l’industrie vers un environnement financier sûr.
L’homme du projet : Alex Mason
Le cerveau qui se cache derrière cette coopérative révolutionnaire se prénomme Alex Mason. C’est un très jeune auxiliaire médical âgé d’à peine 25 ans, qui avait bien conscience que l’industrie du cannabis devait avoir ses propres entités financières pour aller de l’avant. « Je ne pensais pas qu’il soit juste que l’industrie légale de cannabis au Colorado soit privée de l’unique outil dont elle avait besoin pour triompher : l’accès à la banque », déclare-t-il dans une interview pour le magazine « Rolling Stones » où il apparaît avec toute sa famille.
Tout le monde disait qu’il était impossible d’avoir une banque verte, jusqu’à ce qu’il y arrive.
Ce sont précisément eux qui l’ont aidé à poser les premières bases du projet. Avec l’aide de Mark Manson, son père avocat, il a créé le squelette légal d’une chose inédite : la première entité bancaire du monde réservée aux organisations cannabiques. Le projet a attiré des personnalités du monde du cannabis médicinal comme Page Figgi, la mère de Charlotte et avocate défenseuse de l’usage de l’huile de cannabis pour les enfants souffrant d’épilepsie ou encore Brian Gliba, le fondateur de l’organisation Project Wounded Ego, qui aide les ex-combattants de l’armée à se réadapter.
Sécurité privée, des tonnes de cash et de mauvaises odeurs bancaires
« The Fourth Corner » arrive également comme une réponse à un autre des grands problèmes auxquels se trouve confronté le monde cannabique au Colorado: Comment préserver les énormes quantités d’argent facturé pour ne pas être victime d’un vol à main armée ? Dans une industrie qui génère autant de millions de dollars par an, c’est un défi difficile à relever. La sécurité privée est un atout pour certains, mais les personnes qui conservent d’authentiques ballots de billets chez eux ou dans leurs commerces sont encore nombreuses. Avec le risque que cela comporte.
Les quantités d’argent en espèce qui sont accumulées sont énormes !
Opérer en cash, n’est pas non plus chose facile : cela nécessite une importante perte de temps qui pourrait facilement être évitée, en utilisant des systèmes de banque électronique. Mais jusqu’à présent, aucune banque n’a voulu travailler avec l’industrie cannabique du Colorado. Ils font valoir qu’étant donné que le cannabis est illégale au niveau fédéral, on pourrait les accuser de trafic de stupéfiants et de blanchiment d’argent. C’est là qu’intervient « The Fourth Corner » qui a ouvert un passage vers une banque cannabique sûre et avantageuse pour tous.
La philosophie de la première banque verte
Avec sa structure de coopérative à but non lucratif, « The Fourth Corner Credit Union » pourrait être la clef permettant de solutionner le problème bancaire de l’industrie cannabique au Colorado. Cris Myklebust, directeur du département financier de l’État, a autorisé le démarrage du projet en novembre avec une bonne poignée de main. « C’est un grand accord pour le Colorado et les affaires légitimes », a-t-il déclaré après avoir délivré la licence qui leur permet d’opérer dans l’État des montagnes Rocheuses.
Il continue de récolter des soutiens auprès de secteurs très disparates de la société du Colorado.
« The Fourth Corner Credit Union » a déjà acquis l’espace où elle ouvrira ses portes dès que la Réserve fédérale lui fournira son numéro de compte. Un processus qui, sauf rebondissements ultérieurs, devrait se résoudre dans les prochaines semaines, car il est conforme à toutes les exigences demandées par la FED. Même si ce sera à titre provisoire, pour une période maximale de deux ans, jusqu’à ce que la NCUA se soit prononcée, qui est en fin de compte l’organisme qui réglemente et assure à toutes les Credit Unions du pays.
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Informations tirées de: Rolling Stone, USA TODAY, Denver Post y BBC-CNN
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