Elle avait 13 ans, et depuis son plus jeune âge, cette adolescente du Colorado représentait un vent d'espoir pour le traitement de maladies à base de cannabis médicinal et avait permis de changer la perception des gens envers la plante. Mardi 7 abril 2020, elle est décédée suite à des complications respiratoires causées par le coronavirus (COVID-19).
Charlotte souffrait du syndrome de Dravet, une forme d’épilepsie rare et sévère responsable de jusqu’à 300 crises par hebdomadaires. Après avoir essayé divers traitements sans succès, la famille avait finalement déménagé dans le Colorado pour se tourner vers l’huile de cannabis médicinale fabriquée à partir d’une variété faible en THC et riche en CBD.
Son traitement à base de CBD fut un tel succès qu’elle n’a plus ressenti à partir de ce moment-là qu’une ou deux crises par mois. Charlotte pu même recommencer à marcher, parler et jouer comme les autres enfants, devenant ainsi l’une des principales icônes du cannabis médicinal et une source d’inspiration pour un mouvement révolutionnaire visant à soutenir l’utilisation du cannabis à des fins thérapeutique, même pour les plus petits. Si les analyses sont finalement confirmées, Charlotte Figi serait la plus jeune personne à succomber au coronavirus dans le Colorado.
L’histoire de sa lutte a conduit au développement de la Charlotte’s Web, une variété de cannabis riche en CBD à des fins médicinales hybridée par les Stanley Brothers, une entreprise de cannabis du Colorado grâce à laquelle les parents de Charlotte ont créé la Realm of Caring Foundation, une organisation à but non lucratif venant en aide à ceux qui n’ont pas les moyens d’acheter du cannabis médical ou d’accéder à des traitements potentiels.
Ainsi, ce qui avait commencé comme une lutte individuelle s’est avec le temps transformé en combat pour des milliers de familles américaines dont l’objectif était de trouver un traitement efficace pour les différentes maladies de leurs enfants.
Grâce à son histoire, plusieurs États avaient légalisé en 2014 le CBD et/ou le cannabis médical. La mention au chanvre, également utilisé pour produire du CBD, avait même été retirée de la Loi sur les substances contrôlées. Quatre ans plus tard, le Congrès américain adoptait un projet de loi légalisant le chanvre industriel. En juin 2018, l’Epidiolex devenait le premier médicament à base de CBD à recevoir l’autorisation de la FDA (Food and Drug Administration) pour traiter les crises infantiles.
L’année dernière, à l’âge de 12 ans, Charlotte devenait même la première petite fille à faire la couverture du magazine High Times. Elle fit également l’objet du documentaire intitulé Weed du Dr. Sanjay Gupta, correspondant médical en chef de CNN et qui a tenu à lui rendre hommage : « Charlotte a changé le monde. Elle a changé mon monde et mon esprit. Elle m’a permis d’ouvrir les yeux sur la possibilité que le cannabis puisse devenir un médicament légitime ».
« Maintenant, tu peux reposer en sachant que tu laisses derrière toi un monde meilleur. Charlotte, ton travail est terminé », écrivait la Realm of Caring Foundation comme épitaphe.
Certains voyages sont longs et doux. D’autres sont plus courts, poignants et destinés à changer la face du monde. Telle était la voie choisie par cette petite fille atteinte d’une forme rare d’épilepsie nommée syndrome de Dravet et devenue un véritable emblème de la lutte pour le cannabis médical.
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