Chronologie de 6000 ans d’histoire du cannabis médical

En 1937, l’entrée en vigueur de la Marijuana Tax Act aux États-Unis, suite aux pressions du « tzar de la drogue » Harry J. Anslinger, premier commissaire de l’Office fédéral des stupéfiants, interdisait la vente de cannabis au niveau national. Trois ans plus tard, Harry J. Anslinger lança poussa sa croisade jusqu’au Mexique, interrompant par la même occasion la première tentative anti-prohibitionniste de la planète dans le domaine des drogues, décrétée chez le voisin du sud par son président Lázaro Cárdenas.

Cette loi, ainsi que les suivantes, finirent par donner le statut de drogue à ce qui était jusque-là l’un des médicaments les plus utilisés et les plus efficaces de l’histoire : le cannabis, d’abord utilisé en Asie, puis plus tard en Europe et finalement dans le monde entier.

Cette carte du monde montre certains des évènements importants de l’histoire du cannabis médical, de la Chine ancienne à l’isolement du THC en 1964.

4000 av. J.-C. : le village de Pan-p’o

En Chine, le cannabis était considéré comme l’un des « cinq grains » et était cultivé comme l’une des principales cultures vivrières.

2737 av. J.-C. : Pen Ts’ao Ching

Première trace du cannabis comme substance médicinale. À cette époque, l’empereur Shen Nong reconnaissait ses propriétés thérapeutiques pour une centaine de maladies, telles que la goutte, les rhumatismes ou le paludisme.

2000 à 1400 av. J.-C. : Les Scythes

Les peuples nomades indo-européens utilisaient du cannabis dans des bains de vapeur, mais ils brûlaient également des graines de cannabis lors de rituels funéraires.

2000 à 1000 av. J.-C. : Atharva-Véda

Le cannabis était décrit comme « source de bonheur », « donneur de joie » et « porteur de liberté » dans ces textes religieux hindous. À cette époque, le cannabis était fumé lors des services de dévotion quotidiens et les rituels religieux.

2000 à 1000 av. J.-C. : La médecine ayurvédique

L’usage religieux du cannabis a permis d’explorer ses bienfaits médicaux. Pendant ce temps, il était utilisé pour traiter diverses maladies, telles que l’épilepsie, la rage, l’anxiété ou la bronchite.

1500 av. J.-C. : Le papyrus Ebers

Ce papyrus médical égyptien signale que le cannabis médical peut traiter l’inflammation.

1213 av. J.-C. : Le pharaon Ramsès II

Du pollen de cannabis fut découvert dans le sarcophage de la momie de Ramsès II, un pharaon momifié après sa mort en 1213 avant J.-C..

900 av. J.-C. : L’Assyrie

Les Assyriens utilisaient les effets psychotropes du cannabis à des fins médicales et récréatives.

450 à 200 av. J.-C. : La période gréco-romaine

Le médecin Pedanius Dioscoride prescrivait du cannabis contre les otites et le mal de dent. Le médecin grec Claudio Galeno soulignait quant à lui que son utilisation était courante dans tout l’empire, puisque les femmes romaines de la classe noble utilisaient du cannabis pour soulager les douleurs de l’accouchement.

207 ap. J.-C. : Hua Tuo

Première preuve médical décrivant les propriétés analgésiques du cannabis. Un mélange de cannabis et de vin était utilisé pour anesthésier les patients avant une opération.

1000 ap. J.-C. : Le traitement de l’épilepsie

Les arabes al-Majous et al-Badri recommandaient le cannabis comme traitement efficace contre l’épilepsie.

1025 ap. J.-C. : Avicenne

Le médecin médiéval perse publia le Canon de médecine Avicenne, dans lequel il affirme que le cannabis serait un traitement efficace contre la goutte, l’œdème, les plaies infectieuses et la migraine. Son travail a été largement étudié entre le XIIIème et le XIXème siècle, avec un grand impact sur la médecine occidentale.

1300 ap. J.-C. : Les marchands arabes

Les commerçants arabes apportèrent à cette époque du cannabis d’Inde et d’Afrique de l’Est, où il était utilisé comme remède contre le paludisme, l’asthme, la fièvre et la dysenterie.

1500 : Les conquistadors espagnols

Les Espagnols apportèrent du cannabis en Amérique, où il fut ensuite utilisé pour des usages plus pratiques, comme la corde ou les vêtements. Cependant, des années plus tard, il commença à être utilisé comme remède psychoactif et médicamenteux.

1798 : Napoléon

Napoléon Bonaparte aurait ramené en France du cannabis en provenance d’Egypte dans le but d’encourager la recherche et pour trouver un remède contre la douleur grâce à ses qualités sédatives. À l’époque, le cannabis était utilisé pour traiter les tumeurs, la toux et la jaunisse.

1839 : William O’Shaughnessy

Ce médecin irlandais est véritablement à l’origine des utilisations thérapeutiques du cannabis dans la médecine occidentale. Il arriva alors à la conclusion qu’il n’avait pas d’effets secondaires, ce qui encouragea l’utilisation de la plante dans un contexte médicinal.

1900 : Le cannabis médicinal

Le cannabis médicinal était utilisé pour traiter les nausées, les rhumatismes et les douleurs du travail. À cette époque, des médicaments tels que « Piso’s Cure » ou « One day cought cure » étaient commercialisés.

1914 : Harrison Act

La consommation de cannabis devenait un délit aux États-Unis, en vertu de la Harrison Narcotics Act de 1914.

1937 : Marijuana Tax Act

Cette loi interdisait la consommation et la vente de cannabis aux États-Unis.

1964 : La découverte du THC

La structure moléculaire du THC, l’un des composants actifs du cannabis, fut découverte et synthétisée par le chimiste israélien Raphael Mechoulam.

1970 : Classé dans les substances de catégorie 1

Le cannabis fut classé dans la catégorie 1 aux États-Unis, limitant par la même occasion toutes les possibles recherches sur la plante. À partir de cette date, le cannabis était « refusé pour des fins médicales ».

1988 : La découverte des récepteurs CBD

Les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2 furent découverts. Aujourd’hui, nous savons qu’ils font partie des neurorécepteurs les plus abondants du cerveau.

2000 à 2018 : La légalisation du cannabis médical

Les gouvernements du Canada et de certains États américains ont commencent à légaliser le cannabis à des fins médicales auprès de producteurs autorisés. La légalisation de l’usage récréatif se propage doucement.